وقتی پرسپولیس در دربی نه نفره نباخت و تاخت
یکی از دربی‌های خاص و ماندگار فوتبال ایران مسابقه‌ای بود که پرسپولیس در جریان آن، نه نفره در میدان حضور پیدا کرد. اکنون ۲۶ سال از آن روز گذشته است.
به گزارش سایت رسمی باشگاه پرسپولیس، دربی شماره ۴۸ در دوم مهرماه سال ۱۳۷۸ یکی از پیکارهای خاص دو تیم در تاریخ ۵۷ ساله مسابقات بود. روزی که بازیکنان پرسپولیس کوه غیرت بودند و به اتفاق هواداران از سکوها تا زمین مسابقه تا آخرین نفس از خود مایه گذاشتند تا شاید شیرین‌ترین تساوی تاریخ باشگاه رقم بخورد. تساوی بدون گلی که شاید از چند پیروزی حلاوت بیشتری داشت و تأثیرگذارتر بود.
پرسپولیس در آن روز با هدایت علی پروین با ترکیب داود فنایی، نادر محمدخانی، حمید استیلی (حامد کاویانپور)، بهروز رهبری‌فرد، سید مهدی‌هاشمی‌نسب، علیرضا امامی‌فر، هادی مهدوی‌کیا، اسماعیل حلالی، محمدعلی پیروانی، ادموند بزیک (مهدی تاتار) و پایان رأفت (بهنام سراج) در زمین حضور پیدا کرد.
نادر محمدخانی که ستون اصلی خط دفاعی بود در دقیقه ۲۲ در پی یک خطا از زمین اخراج شد. تنها لحظاتی بعد این اسماعیل حلالی بود که در دقیقه ۳۰ کارت زرد دوم را از داور گرفت و در میان بهت و حیرت تماشاگران پرسپولیس و خوشحالی زایدالوصف تماشاگران مقابل از زمین مسابقه اخراج شد.
پرسپولیس باید با احتساب وقت‌های تلف‌شده، ۷۰ دقیقه بعدی را نه نفره بازی می‌کرد. استقلال یک پیروزی پرگل را پیش روی خود می‌دید. شک نکنید از نیمکت تا سکوهای پرسپولیس هم در خیال خود با چنین کابوسی دست و پنجه نرم می‌کردند، ولی این نه پایان ماجرا که آغاز خلق یک حماسه و نمایشی از قدرت ایمان و اراده بازیکنان پرسپولیس بود. اراده‌ای که از زمین مسابقه به سکوها رفت، تقویت شد و به زمین بازگشت. آن‌قدر قوی بود که اواخر مسابقه این پرسپولیس بود که صاحب موقعیت شد و می‌توانست نتیجه را نه با تساوی که با پیروزی به سود خود پایان دهد. آن‌ها نه تنها خود را نباختند بلکه به حریف خود تاختند مثل روزی که ده نفره، شکست 2 بر صفر را با پیروزی 3 بر 2 تاخت زدند.
سرخپوشان ایران در پایان آن فصل رقابت‌ها پس از ۲۶ بازی با ۷ امتیاز اختلاف نسبت به نزدیک‌ترین رقیب خود یعنی استقلال به عنوان قهرمانی دست پیدا کردند.